Repenser certaines pratiques horticoles à Marseille et ailleurs
Les cyprès communs du cimetière Saint-Pierre ont subi un “relooking” drastique et durable
Le 11 septembre 2023, par Larry Ménard
Autrefois, l’alignement majestueux de vieux cyprès communs (Cupressus semprervirens) qui surplombe le haut mur de pierre délimitant la bordure sud du Cimetière Saint Pierre faisait plaisir à regarder. Longeant le chemin de l’Armée d’Afrique, la haie informelle de cyprès avait en grande partie conservé sa beauté naturelle, toujours plus impressionnante avec l’âge, parce qu’elle avait bénéficié d’une négligence bénigne, c’est-à-dire d’une relative rareté de mauvaises tailles sévères.
Malheureusement, la forme naturaliste attrayante de ces cyprès méditerranéens matures, “classiques des cimetières”, un fond vert solide de branches plates et de branchages plus ou moins lâches qui s’est développé très lentement au cours de plusieurs décennies, a été détruite sur une grande partie de sa longueur entre la Cimetière israélite et la Rocade L-2, en particulier là où, étrangement, une ligne parallèle de micocouliers a été établie il y a quelques années sur le trottoir, à moins de trois mètres des cyprès.
Dans un passé récent, la haie de cyprès a subi un “relooking” radical ; malheureusement, contrairement à un crâne rasé où les cheveux repoussent, de nombreuses sections de la haie, aujourd’hui dénudées par la boucherie, le resteront dans l’avenir. (“Relooking” n’est pas un mot anglais. Il s’agit d’une invention purement française reflétant un penchant en France pour les mots anglais se terminant par “ing”. Le vrai mot anglais est “makeover”.)
Avant le massacre de l’élagage, il était très agréable de marcher sur le trottoir sous les branches de cyprès qui s’étendaient un peu au-dessus du mur et du trottoir, produisant un effet de cascade. Depuis, il a été réduit à une horreur hideuse. De grands trous dans la haie créés par de vilaines branches sans feuilles destinées à mourir, arbitrairement sciées au milieu, qui mettront de nombreuses années à pourrir enfin.
Une fois de plus, cette ruine esthétique était un moyen de résoudre des défauts de conception majeurs qui ont produit un paysage problématique. Les lampadaires sur poteaux attenants au mur avec deux niveaux de câbles électriques et autres suspendus entre eux constituent le problème actuel. Leur proximité avec la haie, elle-même plantée trop près du mur, a entraîné un inévitable conflit spatial. Je suppose que l’élagage extrême a été effectué afin de protéger les câbles des dommages causés par le balancement des branches des cyprès avec le vent et d’éviter que les lampadaires ne soient obscurcis. Ou encore la plantation sur le trottoir de micocouliers absurdement proches des cyprès a également été un facteur motivant.
Les branches des jeunes micocouliers, à croissance moyenne et finalement énormes, s’étendent déjà jusqu’aux cyprès. Ils effaceront avec le temps la haie de cyprès ainsi que la luminosité des lampadaires. Si aucune rangée d’arbres générateurs de conflits n’avait été imposée dans le joli paysage existant, les lampadaires et les câbles aériens auraient pu être déplacés vers le bord extérieur du trottoir, suffisamment loin des cyprès pour permettre leur expansion. Conception épouvantable !
Sur le Chemin de l’Armée de l’Afrique, les incompatibilités entre les éléments du paysage sautent aux yeux de quiconque possède un peu de bon sens. Les deux espèces d’arbres sont et seront de plus en plus en compétition entre elles dans l’espace aérien et finiront par obscurcir significativement la lumière du système d’éclairage public. Dans la haie de cyprès, on voit un des nombreux trous béants, une zone brune de branches sans feuilles et mourantes. Le micocoulier de remplacement au premier plan, l’un des nombreux remplacés pour cause de décès des prédécesseurs est lui-même mort et doit être remplacé. Non seulement les micocouliers sont à moins de trois mètres du cyprès, mais ils sont également à environ 7 mètres les uns des autres, ce qui est excessivement proche pour une espèce qui mesure généralement 12 à 15 mètres de large lorsqu’elle est plus âgée. Protéger les câbles aériens des dommages causés par les branches de cyprès a un coût esthétique incroyable. Le paysage a subi des dégâts par la mauvaise taille et a été dévalorisé en conséquence. Un autre micocoulier de remplacement en bas à droite.Les deux rangées de câbles aériens devant le désordre de branches mutilées.Suite à une taille primitive, presque toutes ces branches disgracieuses ne repousseront pas, ayant été coupées au-delà de toute croissance verte et de tous les nœuds de branches viables.Le retrait des branches autour du lampadaire et des câbles a entraîné une destruction à grande échelle des cyprès adjacents.
Dans le passé, de nombreux botanistes distinguaient deux variétés de Cupressus sempervirens, l’une, la version sauvage, C. sempervirens var. sempervirens (syn.var. horizontalis) et la variété étroite, colonnaire ou fastigiée, C. s. var. pyramidalis (syn. var. fastigiata, var. stricta). Désormais, celles-ci sont considérées simplement comme deux groupes de variétés cultivées (c.v.).
Ces cultivars à large étalement non taillés situés dans la partie ouest du cimetière sont magnifiques. Le groupe hybride que je préfère.Dans le cimetière israélite, le paysage composé de variétés fastigiées est également d’apparence naturelle.
Il y a quelques années, j’ai photographié la problématique du paysage en développement, l’emplacement des micocouliers devant la haie de cyprès. J’avais prévu la triste éventualité qu’examine cet article.
Le 7 février 2021. Avant la taille récente, l’aspect fluide des cyprès qui coiffaient le mur était très agréable.Le 7 février 2021. Le dilemme de la mauvaise conception a été résolu non pas en réalisant que c’était une très mauvaise idée de planter les micocouliers et de les enlever, et en déplaçant les lampadaires vers le bord extérieur du trottoir, mais en ruinant à jamais la belle ramification des cyprès que l’on pouvait admirer en marchant dessous. Tragique!
Il est étonnant de constater à quel point la pratique consistant à imposer arbitrairement des lignes d’arbres et des arbres individuels dans des paysages existants est courante au niveau local, que ce soit bien trop près des arbres existants, immédiatement sous leur ligne d’égouttement ou même directement sous les arbres. Cela défie le bon sens. Voici d’autres exemples à Marseille d’alignements d’arbres mal placés, comme si les arbres existants n’existaient pas.
Près du métro Cinq Avenues, cet alignement d’arbres de rue devant le Jardin Longchamp se trouve sous les branches répandues des arbres du jardin. L’alignement original d’Acer negundo a connu des tailles répétitives, sévères et mauvaises, des maladies fongiques et la mort. Beaucoup ont été remplacés. Le cercle vicieux continue. Le manque d’espace conduit à des tailles délétères qui augmentent la sensibilité de l’arbre aux agents pathogènes, au déclin et à la mort. Peu de leçons sont tirées de cette expérience. Blvd Sakakini, côté ouest, entre Blvd Jeanne d’Arc et la rue St. Pierre: tilleuls et féviers d’Amérique plantés à la ligne de contour de la couronne de platanes matures. Dans les paysages récemment créés au Jarret, quelques dizaines d’arbres ont été plantés sous ceux qui existaient déjà et ce conflit devra éventuellement être résolu en violant par une mauvaise taille leurs formes naturelles.
La taille des conifères doit être effectuée avec précaution, car ils sont facilement défigurés et sujets au dépérissement des branches si elle n’est pas effectuée correctement. Dans la section sur la taille de base de son encyclopédie du jardinage, “Sunset Western Garden Book” met en garde contre la taille inconsidérée des conifères: “Conifères à ramification aléatoire, y compris le cèdre (Cedrus), le cyprès (Cupressus), le genévrier (Juniperus), l’arborvitae (Thuja), l’if (Taxus) et la ciguë (Tsuga) … . De nouvelles pousses surgiront des branches situées en dessous de vos coupes tant que la partie restante de la branche porte du feuillage ; la plupart ne se développeront pas à partir de branches dénudées (la ciguë et l’if sont des exceptions)”. “Sunset Western Garden Book”, Sunset Publishing Corporation, Menlo Park, California, 2001
Ce cyprès méditerranéen situé le long de la section la plus à l’ouest du Chemin de l’Armée d’Afrique a été sévèrement taillé il y a quelques années. Le 7 février 2021 Le même arbre que sur la photo précédente, deux ans et demi plus tard. Les branches massacrées sont mortes, vestige d’une taille inconsidérée. Le 4 août 2023. Notez la présence d’Ailanthus Altissima, l’arbre envahissant qui a colonisé une grande partie de Marseille, y compris dans le cimetière où on l’a laissé pousser et ruiner le paysage. L’un de ses noms communs en anglais est “tree of heaven” (arbre du ciel). J’imagine que lorsqu’il pousse sur une tombe, cela indique que le défunt réside désormais au paradis. En revanche, l’arbre abîme les tombes.
La série suivante de photos de zones mortes a été prise à différents endroits de la haie, tant la destruction est généralisée. C’est devenu un paysage maltraité de plus dont je vais détourner le regard.
C’est tellement abominable à regarder.Un travail de qualité. Les fils sont protégés. Objectif atteint.Dommage que les valeurs esthétiques soient peu prises en compte dans ce travail fonctionnel. Peu de réflexion requise pour le cisaillement dans un plan vertical. Le dépérissement important des branches était prévisible car il est trop tard pour restructurer la haie après des décennies de forme libre en une haie plus formelle par une taille extrême.Peut-être qu’un jardin suspendu plaqué sur la dévastation donnerait un peu de vie à l’ensemble.Peut-être quelques décorations de Noël pour combler le vide. Au moins, elles ne seront pas cachées par trop de feuillage.
Dimensions matures du micocoulier, Celtis australis:
“Sunset Western Garden Book”, Sunset Publishing Corporation, Menlo Park, Californie, 2001: 21-24 m. de haut; 9-10 m. de large.
“Ornamental Trees”, Evelyn Maino and Frances Howard, University of California Press, Berkeley, 1955: “12-24 m. de haut; 12-15m de large”.
Merritt Horticultural Center, Landscape Plant Database, Merritt College, Oakland, Californie: 21 m. de haut; 15 m. de large.
Missouri Botanic Garden: “12-21 m. de haut; 12-15m de large”.
“Le jardin familiale méridionale”, Yves Delange, Maître Assistant du Musée National d’Histoire Naturelle, La Maison Rustique, Paris 1980: “Magnifique essence atteignant 20 m et 2 m de diamètre [tronc] chez les sujets plantés au 18ème siècle. Arbre volumineux…”.
Micocoulier mature sur Sakakini dont l’envergure est de 18 mètres.A l’intersection du square Sidi Brahim et de la rue Georges, les trois premiers micocouliers sont trop rapprochés, à 5 mètres l’un de l’autre. Celui de gauche, adjacent à la rue Georges, sans concurrence de ce côté, dans l’air pour la lumière et dans la zone racinaire pour l’eau et les nutriments, affiche une vigueur très supérieure à celle de son voisin immédiat. La forme de l’arbre central a été écrasée en raison des contraintes d’espace, sa taille a été freinée par la concurrence et la nécessité d’élaguer pour traiter les branches croisées entre les arbres trop grands avec le temps pour les espaces inadéquats qui leur ont été alloués. Il y a plusieurs années, j’ai rencontré des arboristes qui ont dû prendre des décisions d’élagage peu idéales pour faire face à cette ligne dense d’arbres. Sérieux et compétents, lors d’une discussion avec moi, ils m’ont raconté qu’il était frustrant de ne pas pouvoir mettre en valeur la beauté et la forme des plantes à cause de la mauvaise conception.Tous les autres micocouliers de cette place devant la Mairie du 4/5 sont espacés de sept mètres, ce qui est encore insuffisant pour un arbre aussi massif. Trop de concurrence pour un arbre de rue. La plupart ne sont pas en très bonne santé. Les croissances fongiques abondent. Beaucoup de bois mort. Le sol est pavé jusqu’aux troncs.Cette récente plantation de micocouliers a été bien réalisée en termes d’éloignement pour la maturité et de promotion d’arbres de grande taille éventuelle. La distance entre les arbres est d’environ 10 m. Avenue Comtesse Lily Pastré, Pont de Vivaux.Les couronnes de ces arbres se toucheront dans pas longtemps.
Voir aussi l’analyse et les recommandations sur la distanciation des arbres de rue dans un certain nombre de villes d’Amérique du Nord à la fin de mon article: “Elagage horriblement répréhensible dans les espaces publics à Marseille”.
La conversion d’une haie informelle de conifères en haie formelle par une taille sévère des branches au-delà de la croissance verte est vouée à l’échec si les considérations esthétiques sont essentielles, comme nous venons de voir au cimetière.
La taille excessive d’une haie de conifères formelle qui n’a pas été taillée assez régulièrement pose également problème, comme dans le cas suivant, qui a produit un côté mort à l’aspect épouvantable sur le trottoir de la Traverse de la Trevaresse (12ème).
La succession de cisaillements sévères de cette haie de cyprès de Leyland a rendu de nombreuses branches incapables de reconstituer un feuillage vert. Triste à voir!Plantée imprudemment contre la clôture ou le mur, comme toutes les haies de cette région, ne laissant que peu d’espace pour s’étendre, elle nécessite un entretien constant et coûteux. Le manque d’espace sur cette propriété résidentielle de plusieurs hectares n’aurait pas pu être la raison pour cette solution d’écran moins qu’idéale, car on aurait pu opter pour une solution d’écran attrayante, nécessitant peu d’entretien, informelle et non linéaire, mais cette approche est trop étrangère. Le jardin français typique doit avoir ses hautes et imposantes haies formelles juste à la limite de la propriété pour intimider les passants et pour maximiser l’espace rectangulaire intérieur, même s’il s’agit essentiellement d’un espace vide et inutilisé comme c’est le cas ici. Tradition irréfléchie.Le cyprès de Leyland, Cupressocyparis leylandii, est un hybride accidentel provenant du Pays de Galles de deux espèces côtières du Far West : le cyprès de Monterey, Cupressus macrocarpa de Californie, et le cèdre d’Alaska, Cupressus nootkatensis du Nord-Ouest Pacifique. Il est particulièrement sensible aux insectes et aux maladies comme l’un de ses parents, le cyprès de Monterey, qui, en Californie, est souvent vulnérable quand il est planté ailleurs que dans son environnement originel, la péninsule de Monterey.
Sur la Côte d’Azur les haies de conifères sont fréquentes, souvent gardant les grands domaines.
Un côté de la communauté fermée exclusive d’Antibes, Les Jardins de Pomone, est bordé de haies de cyprès remplies de zones mortes.Dans le jardin très formel du Musée national Fernand Léger à Antibes, tous les arbustes ont été utilisés comme haies formelles, y compris cette haie d’ifs soigneusement entretenue. Pas du tout cohérent avec le style de l’art organique et libre présenté dans le bâtiment. Clôture totale éliminant toute vue. Time for a revolution!Une jeune haie de cyprès de Leyland plantée contre le mur d’un jardin privé à Antibes. Un entretien constant sera nécessaire. Au cours de mes 29 années d’expérience professionnelle en tant que jardinier, je n’ai eu affaire qu’à un seul client avec des haies formelles, pas des conifères. Mes cisailles à haie de fabrication française, Sandvik, ont été peu utilisées, contrairement à mes sécateurs suisses Felco et mes scies japonaises Silky.Pour finir sur quelque chose de positif, une belle haie informelle de cyprès de Leyland sur la route de Villeneuve-Loubet au village médiéval de Biot.
